Разбирая тематические группы интернациональных слов, можно заметить разницу в написании в британском и американском вариантах английского языка.

Разбирая тематические группы интернациональных слов, можно заметить разницу в написании в британском и американском вариантах английского языка. Например, термин «алюминий» в британской версии принято писать aluminium, а в американской — aluminum.

Имя металлу дал английский химик сэр Гемфри Деви (Sir Humphry Davy), которому, правда, так и не удалось извлечь его (на это ушло еще два десятилетия изысканий других ученых). В основе названия алюминия лежит наименование минерала alumina (корунд) — термин, который в свое время, в 1790 году, был введен в английский язык химиком Джозефом Блэком (Joseph Black). Ученый заимствовал его из французского языка и использовал для наименования квасцового камня — alum — белого минерала, который с древних времен применялся в качестве протравы и как дубящее средство. В химии его называют сульфоалюминат калия.

Сэр Гемфри внес путаницу в название нового элемента, написав вначале (в 1807 году) alumium, затем изменив на aluminum и, наконец, в 1812 году вернувшись к варианту aluminium. Его коллеги, получившие классическое образование, с самого начала предпочитали написание aluminium, потому что оно соответствовало аналогичным терминам с «-ium», например: potassium (калий), sodium (натрий) и magnesium (магний); автор всех наименований — сэр Гемфри Деви.

В Великобритании некоторое время использовался вариант написания с «-um», однако вскоре его вытеснил «-ium». В США, как ни странно, общепринятым изначально был aluminium. Это единственная форма, которую дает словарь Noah Webster’s Dictionary издания 1828 года, и, похоже, американские химики использовали ее на протяжении большей части XIX века; тот же вариант aluminium давался как предпочтительный в словаре The Century Dictionary 1889 года и был единственным в полной версии словаря Webster Unabridged Dictionary 1913 года. Тем не менее источники свидетельствуют о том, что произношение без i в конце слова бытовало в различных видах деятельности в Америке начиная с 1830-х годов, и к 1870-м годам этот вариант стал наиболее распространенным в американском написании.

Переход от одного варианта к другому был зафиксирован в результате исследования архивов американских газет. Вплоть до 1890 года обе версии употребляются с одинаковой частотой, хотя окончание «-ium» встречается несколько чаще. А вот после 1895 года ситуация в корне изменилась. Начиная с 1900 года «-um» наблюдается вдвое чаще; а в следующем десятилетии количество случаев «-ium» сводится до нескольких сотен против полумиллиона «-um».

Следует отметить, что вплоть до 1855 года изделий из алюминия было ничтожно мало, поскольку извлечь этот металл из руды не так-то просто. Первый — французский — способ промышленного производства алюминия, основанный на вытеснении его металлическим натрием, совершил положительный сдвиг в этой отрасли. Даже император Наполеон III заказал набор алюминиевых столовых приборов для государственных банкетов, который до сих пор оценивается выше, чем наборы из золота. А статуя Эроса на площади Пикадилли в Лондоне, отлитая из алюминия в 1893 году, по сей день считается эксклюзивной.

Очевидно, что в США окончательный переход от формы на «-ium» к форме на «-um» произошел после 1895 года, когда металл стал широкодоступным и для обозначающего его термина требовался простой вариант написания. Официально вариант «-um» в США был принят достаточно поздно: американское химическое сообщество признало его лишь в 1925 году, что явилось лишь отражением повсеместно принятого употребления. В 1990 году Международный союз теоретической и прикладной химии (ИЮПАК) официально стандартизовал термин aluminium, правда, это никак не повлияло на привычку использовать укороченный вариант написания — aluminum.

Вот так судьба одного термина иллюстрирует запутанную и коварную историю слов.

 

Перевод с английского языка выполнен в бюро переводов «Прима Виста»